논이나 연못의 물위에 떠서 자라는 부유성 수생식물로 여러해살이풀이다.

원줄기 뒷면에는 잔돌기가 있고 깃꼴로 갈라져 전체가 삼각 모양을 이룬다. 잎은 자루가 없고 어긋나며 비늘 모양이다. 2개로 갈라지며 작은 돌기가 돋아 있다.

잎 조각은 가장자리가 반투명한 막질이고 삼각 모양에 끝이 둥글거나 뾰족하다. 잎의 위쪽은 붉은 녹색을 띠며 겨울에는 끝부분이 남아서 월동한다. 물개구리밥과 비슷하지만 더욱 크고 붉은 빛이 도는 녹색을 띠며 뿌리에 뿌리털이 없는 것을 큰물개구리밥이라고 한다.

잎의 표면이 붉고 겨울철에는 색이 짙어져 ‘만강홍’이라고 부르기도 하는 큰물개구리밥이 함안의 작은 저수지에 한 가득이다.

날씨가 추워지고 서리가 내리자 수채화같은 풍경으로 식물 애호가들을 유혹하고 있다.

붉은 양탄자를 깔아 놓은 듯 화려한 큰물개구리밥 위에 내려앉은 서리꽃이 함께 어우러져 멋진 풍경을 만들어 내고 있는 그 곳이 그림처럼 아름답다.

촬영: 함안군 법수면. 2018 12 15. 윤삼숙