기본 엽체는 작고, 크기는 0.5-1.5mm이고, 엽체가 분화되지 않았으며, 윗면은 황녹색에서 올리브녹색이고, 아랫면은 흰색이며, 아랫면 가장자리에 열아가 있다.

자병은 회녹색~녹색이고, 일반적으로 분지되지 않았고, 길이가 0.5-2cm이며, 간혹 정단부가 두툼하며, 컵이 없으며, 피층이 녹색의 분말성 분아가 미량의 소인편과 같이 있다. 자낭반은 밝은 빨강색이고, 자병의 정단부에 있다.(네이버 지식백과) (국립수목원 국가생물종지식정보 : 지의류)

‘영국병정지의’ 라고 부르기도 하는데 그 모습이 영국병정들이 쓰는 빨간 모자를 닮았다고 부르는 이름이다. 균류와 조류가 복합체가 되어 생활하는 식물군을 지의류라 한다.

경북 도청 부근의 검무산에 ‘붉은열매지의’의 자실체가 겨울까지 남아있어서 눈이 오는 날 다녀왔다. 그 크기가 성냥개비의 절반 정도밖에 되지 않아 평상시에는 잘 보이지도 않는데 눈을 맞으면 싱싱해지고 빨간 자실체가 도드라져 보인다.

빨간 모자위에 쌓여가는 눈을 맞으면서도 뭐가 그리 즐거울까? 기쁨과 희망을 노래하는 모습의 영국병정들이 신기하고 아름답다.

촬영:2018 12 11. 경북도청 검무산. 윤삼숙