꽃향유보다 잎이 솔잎처럼 가늘다고 가는잎향유라 부르는 한해살이풀이다.

충청북도 속리산과 경상북도 조령산 일대의 바위틈에 자생하는 멸종위기 취약종. 한국특산식물로 9~10월에 원줄기 끝과 가지 끝에 꽃이삭이 달려 붉은 색의 꽃이 뭉쳐 핀다.

독특한 향기를 가지고 있으며 밀원식물로 더 많이 알려진 식물로서 사람에게 유익한 식물 중 하나다. 늦가을, 다른 꽃들이 추위에 시들 즈음에 피어나 우리 눈을 즐겁게 해 주고 특유한 향으로 벌이나 사람을 유혹한다.

단단한 바위를 뚫고 나온 것일까. 작은 틈새를 비집고 들어간 것일까. 가는 줄기에 빨간 꽃송이를 달고 옆으로 눕거나 거꾸로 매달린 꽃들도 보인다.

한 쪽으로만 꽃이 피는 특성을 갖고 있어서 얼굴을 마주 하는 것이 힘 드는 데 올해는 유난히 꽃이 많고 아름답다. 정열적이고 도도한 아름다움뿐만 아니라 달콤한 향기와 꿀도 많이 갖고 있다.

꽃을 좋아하는 많은 사람들이 바위틈에서 자라는 가는잎향유의 아름다움을 보기위해 조령산 일대를 찾고 있다.

촬영:2018 10 11. 조령산. 윤삼숙