애기송이풀은 광합성으로 영양분을 만들면서 다른 식물에게서 영양분과 수분을 얻기도 하는 반기생성 식물이다.
송이풀 종류는 해발 2,000m 이상의 고지대에서 자라는 대표적 고산식물인데, 특이하게도 애기송이풀은 저지대의 계곡 주변에서 자란다.

우리나라 특산식물로 전국의 자생지가 10여 곳만 남았을 정도로 희귀하지만, 계곡 주변 개발과 불법 채취로 생존을 위협받고 있다. [네이버 지식백과] 애기송이풀
계곡의 가장자리에서 자라는 여러해살이풀로 송이풀을 닮았는데 땅에서 작게 자란다 하여 애기송이풀이라 부르며 한국특산식물 멸종위기2급으로 분류된 식물이다.
꽃은 5~6월에 입술모양의 붉은색 꽃이 잎겨드랑이에서 무리지어 달리고 잎은 뿌리에서 모여난다.
꽃이 피는 시기가 짧고 흔히 볼 수 있는 식물이 아니라서 행여 볼 수 없을까?  염려와 설렘을 앞세우며 가는 길은 초록과 분홍으로 봄 단장한 숲이 찾아오는 산객들을 반겨준다.

푸른 잎 사이에 옹기종기 모여 앉은 붉은색 꽃들은 크게 입 벌리고 희망을 노래하며 행복을 전하는 전령사들처럼 마냥 화사하고 아름답다. 작은 송이들이 내뿜는 행복 바이러스가 전 국민에게 감염되어 우울하고 힘든 시간들 이겨 내었으면 좋겠다.
촬영:2020 4 28, 충북 제천, 윤삼숙