'바람난 여인'이라는 꽃말을 가진 얼레지는 전국의 높은 산 반그늘에 분포하는 여러해살이풀이다.

보라색으로 또는 흰색으로 피는 꽃이 아침에는 꽃봉오리가 닫혀 있다가 햇볕이 들어오면 꽃잎이 벌어진다. 다시 오후가 가까워지면 꽃잎이 뒤로 말린다.

개미 유충 냄새와 흡사한 검은색의 씨앗을 개미들이 자신들의 알인 줄 알고 옮겨 날라 씨의 발아를 돕는다. 잎은 나물로 먹고 녹말이 함유된 뿌리는 구황식물로도 쓰였다.

따뜻한 날씨가 계속되자 예년에 비해 일주일 정도 빨리 봄꽃이 피기 시작했다. 봄꽃의 여왕이라고 불리는 얼레지도 치마를 한껏 말아 올리고 아름다운 자태로 곤충을 유인하고 있다.

드물게 피는 흰얼레지도 간간히 피어나 보는 이 들의 마음을 사로잡으며 설레게 한다.

수줍은 듯 고개를 숙이고 있지만 맑고 깨끗한 흰얼레지의 자태는 환희를 안겨 주기에 충분하다. 힘든 시기지만 모두에게 위로가 되기를 바란다.

촬영:2020 3 21. 장성, 보성, 윤삼숙