경북도는 농업·농촌의 미래를 이끌 정예 농업인력 육성을 위해 후계농업경영인을 전국 최다인 340명을 선정했다고 밝혔다.
후계농업경영인은 남자 274명(80%), 여자 66명(20%)이며, 연령은 40대 146명(43%), 20~30대 194명(57%)으로 전국 1800명의 18.8%에 해당된다.
지역별로 영천이 52명으로 가장 많고 상주 37명, 성주 25명, 봉화 23명 순이다.
후계농업경영인 선정은 시·군에서 결격사유가 없는지 사전검토 사업계획의 적절성 및 개인 자질 영농비전 등에 대한 1차 심사와 전문평가기관인 농림축산식품부 2차 평가, 도 후계농업경영인 선정 심사위원회를 거쳐 최종 선정했다.
후계농업경영인 육성사업은 젊고 우수한 농업인력 확보를 위해 1981년부터 선정 육성하고 있으며 영농자금 및 교육 컨설팅 지원 등을 통해 전문 농업 인력으로 육성하기 위한 사업이다.
선정된 후계농업경영인은 농지 구입, 농업용 시설 설치, 축사부지 구입 등 최대 2억원의 융자를 받을 수 있다. 연리 2% 3년 거치 7년 상환 조건으로 본인의 사업 계획에 따라 일시지원 또는 2년간 분할 지원 받는다.
또한 후계농으로 선정 후 5년이 지난 우수 후계농업경영인에게는 1인당 2억원(연리 1%, 5년 거치 10년 분할상환)까지 영농규모 확대와 시설 개·보수 자금을 추가로 지원 받을 수 있다.
지난해까지 후계농업경영인은 전국에 14만4000여명을 선정했으며 이중 경북은 17.2%인 2만4800명으로 전국 최다로 선정돼 지역 농업의 경종, 축산, 시설채소 등 각 분야에서 중추적인 역할을 담당하고 있다.
김종수 도 농축산유통국장은 “후계농업경영인은 농촌의 핵심 리더로서 침체된 농업농촌에 활력과 희망을 불어 넣어 주고 있다”며,“급변하는 농업 환경에 신속하게 대처할 수 있는 우수한 농업인력 육성에 최선을 다하겠다”고 했다.