한국국학진흥원(원장 이용두)과 문화체육관광부(장관 김종덕, 이하 문체부)는 12월 16일(화) 대구 엑스코(EXCO)에서 ‘제6기 아름다운 이야기할머니 통합수료식’을 개최했다.

그동안 권역별로 진행되던 수료식에서 벗어나 처음으로 전국 통합으로 개최되는 이번 수료식에서는 제6기 이야기할머니 750여 명이 참석한 가운데, ‘아름다운 이야기할머니’ 사업에 대한 성과를 공유한다.

이 사업은 조손(祖孫) 간 이해와 소통을 가능케 했던 할머니들의 따뜻한 무릎 교육을 현대적으로 부활시켜, 유아들의 인성을 함양하고 어르신에게는 사회 참여의 기회를 제공하고 있다.

이야기할머니를 기다리는 서울 옥수 예일 유치원 원아들

2009년 대구·경북권 시범사업으로 시작한 ‘아름다운 이야기할머니 사업’은 이야기할머니와 유아는 물론 학부모와 유아교육기관의 뜨거운 호응에 힘입어 2012년에는 전국으로 확대되었으며, 2014년에는 1,504명의 할머니와 4,400여 곳의 유아교육기관이 ‘아름다운 이야기할머니 사업’에 참여해 전국에서 따스한 정을 나누어 왔다.

높은 경쟁률 뚫고 선발된 제6기 이야기할머니, 휠체어 열정으로 교육 임해

이번에 수료하는 제6기 아름다운 이야기할머니들 또한 2015년부터 전국의 유아교육기관에서 재밌고 교훈이 되는 옛이야기와 선현들의 미담을 전달하는 역할을 맡게 된다. 특히 제6기 할머니들은 높은 경쟁률(6.7:1)을 뚫고 선발된 만큼 2박 3일의 신규 교육과 총 6회 70시간에 걸친 월례교육에 임하는 자세도 남달랐다.

광주의 박재영(64) 할머니는 교육기간 중 다리를 다쳐 서울에 있는 병원에서 치료를 받던 중, 늘 소망하던 이야기할머니 교육에 참여하기 위해 딸의 도움을 받아 휠체어를 타고 서울교육장을 찾았다. 이후 광주교육장에서도 불편한 몸이지만 목발을 짚고 이야기할머니 활동에 대한 열정으로 끝까지 교육에 참여했다.

뜨거운 호응으로 내년에는 올해보다 1,500개 유아교육기관이 추가로 참여

이용두 한국국학진흥원장은 "전통의 지혜를 오늘날의 가치로 계승하고자 하는 이야기할머니의 역할이 앞으로 자라나는 아이들에게 좋은 밑거름이 되며, 이야기할머니들의 봉사정신과 사랑이 더 밝은 내일을 준비하는 지름길 "이라고 밝히며, 이야기할머니의 활동을 응원했다.

전국적인 관심과 뜨거운 호응에 힘입어 내년에는 올해보다 1,500개가 늘어난, 총 6,000여 개의 유아교육기관에서 2,100여 명의 이야기할머니가 유아들을 찾아갈 예정이다.