3월 21일(토) 아침, 안동댐 정상 세계물포럼기념센터 주차장에서 400여명의 젊은이들이 모여 '도시와 농촌 잇기' <내고장순례 걷기모임 2015> 첫 행사를 열었다.
제23회 '세계물의날'을 기념하고, 제7차 '대구-경북 세계물포럼'의 성공개최를 기원하는 취지로 개최된 이날 행사를 위해 한국수자원공사 안동권관리단에서 댐을 개방해 줌으로써 400여 시민들이 본댐 정상부를 통과하여 안동호변을 따라 와룡면 소재지까지 11km를 걸었다.
'내고장순례걷기모임'이라고 쓴 수 십 개의 깃발을 펄럭이며 1km에 이르는 행렬이 이어져 호변의 시골길은 일대장관을 이뤘다.
물의 도시 안동! 호반의 은빛물결과 산비탈에 내민 꽃망울…, 봄 정취를 만끽하는 동안 순례객들의 발길은 호젓한 작은 마을 산야1리에 이르고, 농부의 무던한 손길과 소박한 눈빛을 마주하니 옛날 고향마을 풍경이 아련히 떠오른다.

평균연령이 일흔이 훨씬 넘은 어르신들만 남아계시는 마을에 젊은이들이 떼로 모여들자 주민들은 신기하기만 하다.
농심의 쉼터에서 잠시 쉬는 동안 일행 중의 예술가들이 즉석에서 재능을 기부하니 멋진 콘서트가 되어 낭만이 넘쳐흐른다.
오병이어(五餠二魚)라 했던가! 일행들이 간식거리를 내놓으니 쉼터가 푸짐해졌다. 순례객의 허기를 달래주고 싶다며 백설기를 해온 사람도 있었고, 보리빵을 박스째 가져온 사람도 있었다. 더러는 막걸리를 내놓고, 마을부녀회에서는 토종닭을 삶아 내왔다.
산야1리 황태구 이장은 "마을이 열리고 이렇게 많은 젊은 사람들이 모여든 적이 없었다."며, "올해는 이 동네가 젊은이들의 기를 듬뿍 받았으니 분명 풍년이 들 것"이라며 기뻐했다.
소재지에 도착하니 식당들마다 만원사례를 이뤄 줄을 서서 교대로 점심을 먹는 진풍경이 벌어졌다. 단체손님을 맞아들인 식당주인들의 입가에는 연신 미소가 번졌다. 아쉽게도 제철 농산물이 없어 빈손으로 시내버스에 오르니 농산물을 사주자던 '내순모'들의 마음 한구석이 허전했다.
모임을 창단한 김명호 도의원은 "지역사회공동체가 보다 인간적이고 생태적으로 복원되기 위해서는 도시민들이 자신의 모태인 농촌으로 회귀하려는 몸짓이 요구된다."고 말하고, "<내고장순례 걷기모임>은 농촌과 농민의 삶을 머리가 아닌 가슴으로 이해하여 공동체문화를 재발견하려는 젊은이들의 몸부림으로써, 진정한 시민통합을 추구하는 지역사회공동체운동의 새로운 모델"이라고 설명하고, 혹한기 석 달을 제외한 매월 개최할 것이라고 밝혔다.