21세기인문가치포럼 기자회견

1. 왜 지금 인문학인가 ?
- 근대화 이후, 우리 사회는 계속 진보하고 있다고 평가됨에도 끔찍한 사건들은 끊이질 않고 있다. 반인륜적 범죄는 물론 심화되는 빈부격차와 환경오염, 강대국의 패권주의에서 비롯된 크고 작은 지역적 분쟁들과 서로 다름을 인정하지 않는 종교와 인종적 갈등, 그리고 경제규모는 커져 가는데 역설적으로 더 팍팍해져 가는 일상 등, 어느 것 하나 녹녹치 않은 것이 21세기 삶의 현실입니다. 모두가 외형적이고, 지엽적이며, 물질적인 가치에 매몰되어 온 결과이다. 인문학이란 결국 인간의 고유성, 즉 본성에 대해 묻고 답하는 학문이다. 지금 무엇이 잘못되었는지, 어디서부터 단추가 잘못 꿰어졌는지 알아내고 '경로를 새로 찾기' 위해 인문학을 나침반 삼아 우리 삶을 돌아볼 때이다.

2. 이번 포럼은 인문학 영역 가운데서도 유교로 대표되는 동아시아적 가치의 재평가에 무게를 두고 있다. 어떤 의미가 있는가 ?
- 한국의 근대화 과정에서 유교 철학은 전 근대적이라는 비판에 직면해 왔다. 특히 정치철학으로서 유학은 지배층의 개인적 덕목에 의존한다는 점에서 근대 정치철학으로서는 태생적 한계가 있는 것으로 지적되어 왔다. 그러나 최근 서구 민주주의 역시 현대의 다양한 문제들을 해결하기에는 역부족이라는 평가가 나오면서, 유학을 중심으로 한 동아시아의 정치철학이 이를 대체할 수 있지 않을까 하는 전망이 오히려 서구에서 힘을 얻고 있는 상황이다. 쉽지 않은 작업임은 분명하지만, 우리가 외면해왔던 우리의 유교 철학적 전통을 현대에 맞게 잘 가꾸어갈 수 있다면, 분명 새로운 미래를 주도할 훌륭한 사상적 무기가 될 것이다. 

3. 같은 유교문화권이라고 해도, 한국 중국 일본의 역사적 경험이나 현재 유교철학에 대한 평가는 나라마다 차이가 있어 보인다. 특히, 사회주의 국가인 중국이 유교를 내세우는데 대해서는 다양한 해석이 가능할 것 같은데 ?
- 그렇다. 한중일 모두 유교적 전통이 강하지만, 역사적 경로와 평가, 근대 이후 나타난 양태는 모두 판이하게 다르다. 심지어 이러한 차이가 세 나라의 현대 정치사에도 일정한 영향을 미쳤다고 보는 시각도 있다. 중국의 공자에 대한 재평가 흐름과 함께 나타난 유교철학에 대한 높은 관심에 대해서도, 동아시아 가치의 새로운 물꼬를 틔었다는 평가에서부터 중화주의의 부활이라는 우려까지 다양한 시각이 존재한다. 그렇기 때문에 이러한 포럼이 필요한 것이다. 그동안 외면해온 우리 역사와 철학을 현대적 시각에서 다시 바라보고, 얻을 것은 뭐며, 또 버릴 것은 뭔지 심도있게 논의해 보자는 것이다.

4. 국내외 학자만 100여명이 참가한다고 하는데, 일반적인 포럼이나 컨퍼런스와 비교해도 상당한 규모이다. 유학 등 동아시아 철학이 실제로 해외에서도 관심이 큰 분야인가?
- 이번에 참가한 학자들의 면면을 보면, 세계 학계에서도 상당한 지명도를 자랑하는 분들이 많다. 중국 전인대 부위원장 출신의 쉬자루, 영국 한국학 연구분야의 선구자인 도이힐러 교수, 중국 사상사 연구의 대표격인 대만 정치대학의 진관타오 교수, 중국 철학계의 중진이자 청화대학 국학연구원장인 첸라이 교수가 대표적이다. 엘빈토플러와 함께 1세대 미래학자로 손꼽히는 미 하와이대의 짐 데이토 교수도 미래학의 새 방법론으로서 동아시아 철학의 가능성을 모색하기 위해 이번 포럼에 참여한다. 유학 등 동아시아의 전통 철학은 이미 근대 이후 세계를 주도할 차세대 철학으로서 다양한 분야에서 관심이 집중되고 있으며, 시간이 갈수록 그 가능성은 더 커질 것으로 보인다.

5. 포럼이 안동에서 열린다. 안동이 한국의 유학 전통이 가장 잘 남아 있기 때문에 당연해 보이는 측면도 있지만, 왜 안동이어야 하는지에 대해서 설명해 달라.
- 단순히 유학의 본향이기 때문에, 안동에서 동아시아 가치의 새로운 해석을 모색하는 것은 아니다. 안동은 근대와 전근대, 동양과 서양, 자본주의와 공산주의, 국가와 민중 등 다양한 층위의 충돌과 경합, 협력이 이뤄졌던 동아시아 공간의 역사적 경험을 잘 대표하고 있다. 또한, 이 같은 가치충돌이 중층으로 겹쳐 있는 경험?역사와 공간들이 그대로 남아 있다. 이번 포럼도, 서구의 가치와 유학의 가치가 어떻게 충돌하고, 또는 경쟁하고, 때로는 협력하는지 다양한 발표자들이 다양한 연구들을 통해 보여줄 것이다.