이철우 경북도지사 당선인은 21일 군위군 소재 경북농민사관학교에서`농산물 판매걱정 없는 부자농촌 실현을 위한 현장 토론회’를 개최해 농식품 유통구조 개선에 대한 열띤 토론을 벌였다.
당면 현안에 대한 현장 자유토론을 통해 도민의 생생한 목소리를 정책에 담는 주제들은 취임후 도정운영의 핵심이 될 것으로 예측된다.
이 당선인은 인사말에서“경북 농업의 문제는 고령화다. 농가인구 중 65세 이상이 46%를 넘어선다. 농업발전이 지속가능하기 위해서는 청년에서 답을 찾아야 한다. 청년 스스로도`농촌에서 살고 싶다’고 느낄 수 있는 진짜 정책을 만들어야 된다. 가령 고령의 농부는 주주가 되고, 청년들은 월급을 받으면서 공동으로 농지를 관리하는 새로운 발상의 정책이 필요하다”고 말했다.
또한, 당선인은 “6차산업화의 물결은 경북농업에 있어 새로운 기회가 될 것이다. 특히 청년 농업인들은 6차산업화의 트렌드에 맞춰 생산-가공-판매의 역량을 충분히 갖추고 있다”며,“문제의 핵심은 품질은 좋은데 잘 팔리지 않는다는 것이다. 잘 지은 농산물을 제값도 받고, 다양한 시장에 판로도 개척해 줄 수 있는 종합적인 역할을 해줘야한다”고 말해 통합마케팅 체계를 마련해 홍보와 마케팅을 지원해주는 컨트롤 타워 구축의 가능성을 시사했다.
경북농산물 유통현황과 문제점에 대해 정책자문위원인 조은기 박사는 복잡한 유통구조와 제값받기 어려운 농산물 유통구조의 문제점으로 고령화, 부녀화, 영세농은 노동력과 장비부족으로 어려움을 겪고 잇으며 저장 가공기반 부족으로 성수기 홍수출하 등이 수급조절애로 등이 제기 했다.
경북통상 김현규 이사는 “수출에 중점을 두고 있다. 경북 생산량 1위 품목이 많이 있지만, 세부적으로 들어가면 경북 농산물의 수출품목이 많이 없다. 수출을 많이 하려면 수출단지 조성이 선행 되어야 하면 현제 사과 배 정도가 조성돼 있다”고 말했다.
토론 참석자들은 한목소리로 농산물 유통구조 개선의 필요성에 대해 인식을 같이 하고 당선인의 지속적인 관심과 강력한 정책 추진을 요청했다.
이어 경북도의 개선방안 보고에서는 농업인이 농산물 판매 걱정 없이 농업에 전념할 수 있도록 하는 다양한 유통구조 개선 계획이 발표됐다.
한편, 경북도는 현재 걸음마 단계에 있는 농산물 통합마케팅 체계를 저장·가공 및 상품화 시설 확충을 통한 농산물 수급조절 대책과 농식품 사이버 장터 활성화, 대도시 소비지의 직거래 장터의 운영 확대 등으로 유통단계를 과감히 축소할 방침이다.
이철우 당선인은 “현장에서 토론에서 다양한 의견을 수렴할 수 있고 대책을 마련하는 값진자리가 되었으면 한다. 1차 농산물을 가공해 상품을 만드는 6차산업으로 상품을 생산하면 경북도가 팔아주는 역할로 청년이 돌아오는 경북농업으로 바뀌는 새로운 농업이 되었으면 좋겠다”고 입장을 밝혔다. 간담회 후 능금농협 음료가공공장으로 이동해 과수, 채소 등을 경작하는 농업인을 직접 만나 현장 애로사항을 청취하고 각종 시설물을 둘러보며 앞으로의 농업정책 방향에 대한 의견을 나눴다.