제주도 남쪽 지역의 침엽수림 아래 습한 곳에서 자생하는 버어먼초는 석장풀이라 부르기도 하는 한해살이 부생식물이다.

광합성을 하지 않고 부엽토나 동물의 사체에서 양분을 흡수하여 사는 식물로 언뜻 보면 버섯이 아닐까 하는 생각이 든다. 꽃은 8~9월에 흰색으로 산형꽃차례를 이루어 달리며 꽃부리 위쪽이 노란색을 띤다.

서귀포의 침엽수림이 울창한 숲속은 밝고 화창한 날에도 컴컴하여 들어가기가 쉽지 않다. 모기와 진더기가 제 세상인 그곳에 기품 있는 자태로 어둠을 밝히는 작은 꽃들이 있어서 모기와 전쟁을 하며 다녀왔다.

노란 입술을 벌리기 시작한 버어먼초는 요정처럼 피어나 어둠 속의 빛이 되어 빛난다.

촬영: 제주도. 2017 8 13. 윤삼숙