섬이 1004개나 된다 하여 천사섬이라 불리는 신안, 그곳 습지엔 여러 가지 귀한 식물들이 많다.

멀어도 가야 할 수밖에 없는 곳이다. 작년에 가서 성주풀을 몇 개체밖에 못 보고 온 까닭에 올해는 늦게 비가 많아서 습지 식물이 더 풍성하게 나왔을 것이라는 기대를 안고 다시 찾아갔다.

하지만 넓은 습지를 다 뒤져서 찾아낸 것이 겨우 한 송이뿐이었다.

하늘하늘 여린 노란 꽃잎이 초록의 풀잎들 사이에 꼿꼿이 서 있다. 손이라도 닿으면 다칠까 봐 조심스럽게 풀을 치우고 들여다보니 젖혀진 꽃잎 속에 연녹색의 꽃술이 길게 나와 있다.

한지로 만든 종이꽃마냥 여리고 예쁘니 벌, 나비가 들락거려 수정을 할 법도 한데 무슨 이유인지 한참을 있어도 곤충들이 가까이 오는 것을 볼 수가 없다. 향기라도 내뿜으며 곤충들을 유혹해야 수정이 되어 번식이 될 텐데... 내 마음만 안타까울 뿐 성주풀은 아랑곳없다는 듯이 여전히 오롯한 자태로 서 있다. 쉽게 자신을 드러내지 않는 고고함과 도도함이 엿보여 더 귀해 보이는 성주풀이 더욱 풍성해지길 기원해 본다.

2018. 9 12. 신안. 윤삼숙