금강산에서 발견된 초롱꽃으로 흰꽃이 핀다고 흰금강초롱꽃이라 부른다.

보라색의 금강초롱꽃과 달리, 8~9월에 흰색으로 피고 종모양의 꽃이 줄기 끝에 1~4송이가 달린다. 금강초롱꽃, 검단초롱꽃과 함께 국내에만 자생하는 한국특산종이며 멸종위기2급식물이다. 설악산, 오대산, 화악산 등 북부지역에서 주로 자란다.

가뭄과 더위로 부실했던 흰금강초롱꽃이 초가을에 내리는 잦은 비에 생기를 얻었는지 여느 해보다 풍년이라는 소식에 오대산을 찾았다.

금강초롱꽃은 예전 혼례식에 사용하였던 청사초롱을 닮은 우리 민족의 정서가 듬뿍 담긴 아름다운 꽃으로 많은 애호가들의 사랑을 받는다.

하얀 청사초롱이라는 말이 어울리는지 알 수 없지만 울창한 숲속을 밝히는 환한 등불임에는 틀림없다.

“좋은 소식”이라는 꽃말처럼 왠지 기쁘고 좋은 일들이 생길 것처럼 기분 좋은 흰금강초롱꽃과의 만남은 힘든 산행 뒤에 오는 달콤함이다.

촬영: 오대산. 2018 9 2. 윤삼숙