비자나무 군락지에서 자라는 난초라서 비자란이라 부른다고 한다.

물이 고여 있거나 흘러서 습기가 유지되는 계곡 주변의 비자나무나 오래된 소나무 등에 공기뿌리로 착생하여 영양분을 섭취하며 자라는 상록성 여러해살이풀이다.

서귀포 부근의 특정 지역에서 자생하며 개체수가 아주 적어 희귀 및 멸종위기2급으로 지정된 식물이다. 꽃은 4~5월에 노란색으로 잎겨드랑이에서 나온 꽃자루 끝에 2~3개가 달린다. 키가 크고 오래된 소나무의 높은 곳에 자리한 비자란이 아주 탐스럽고 맑게 피어 있다.

보는 이들의 마음에 희망을 주고 환희를 안겨 주는 노란 꽃, 투명하고 도톰한 꽃잎들은 갓 태어난 노랑나비의 작은 날개처럼 펼쳐지고 그 속에 빨갛고 노란 꽃술은 티 없이 맑고 환한 웃음을 짓고 있다. 날갯짓을 하며 포르르 날아오를 것 같은 자태는 보는 이들의 심장을 멎게 한다.

보고 또 보고, 볼수록 더 보고 싶어지는 신비한 꽃, 하늘이 준 선물처럼 저리 아름답고 고우니 욕심이 날 수밖에 없는 것 아닐까? 비싼 값에 거래된다니 돈에 눈이 어두워진 사람들에게는 비자란의 순수하고 맑은 아름다움이 보일 리가 없지 않을까?

귀한 자태에 견줄 말이 없었는지 꽃말조차 없는 꽃 비자란. 사람의 손이 닿지 않는 높은 곳으로 올라가도 해침을 당하는 그들을 위해 주위에 높은 목책을 하여 보호하고 있지만 작년보다 개체수가 좀 줄어든 것 같다.

큰 고목에 착상하여 잘 살아가기를 바라며 돌아서는 눈앞에 앙증맞고 귀여운 비자란의 자태가 자꾸만 아른거린다.

촬영:제주도. 2018 4 24. 윤삼숙