만주 지역에서 처음 발견된 바람꽃이어서 만주바람꽃이라 부르는데 바람꽃아재비라고도 한다.

북방계 식물로 알려졌으나 경상도에서도 자라고 있으며, 전라도, 경기도, 강원도 등 제주도를 제외한 전국에서 자생한다. 산기슭이나 계곡 주변의 부엽질이 많은 토양의 양지쪽이나 반그늘에서 자라는 여러해살이풀이다.

꽃은3~4월에 옅은 노란색과 흰색으로 잎 사이에서 난 긴 꽃자루 끝에 한 송이씩 달린다. 꽃이 처음 필 때는 노란색을 띠었다가 차츰 흰색으로 변해가기도 하며 처음부터 흰색을 띤 채 피기도 한다.

줄기가 가늘어 꽃의 무게를 이기지 못하고 수줍은 듯 고개 숙인 만주바람꽃의 무리들이 자주 빛 잎 사이에 하얀 꽃잎을 열고 미소 짓고 있다. 탄성이 절로 나오지만 꽃들이 놀랄세라 살며시 다가가니 노란 꽃술들과 함께 막 잠에서 깨어난 아기의 볼처럼 여리고 보드라운 속살을 드러낸다.

작은 바람에도 온 몸을 흔들며 여린 자태를 드러내 보이는 작은 아씨들, 그들과 함께하는 세상은 허허로운 만주 벌판에 홀로 서 있는 다 해도 외롭지 않을 행복을 가슴 가득 안겨 준다.

봄 이 오면 따뜻한 남쪽에서 부터 피어날 만주바람꽃이 그리워 미리 만나본다. 

촬영: 거제도. 2017 3, 윤삼숙