육수꽃차례로 된 꽃대가 가부좌를 틀고 있는 부처님을 닮고 불염포가 후광같이 보여서 애기앉은부처로 불리다가 애기앉은부채로 바뀌었다.
이른 봄철 잎이 나오면 곰이 제일 먼저 뜯어 먹는다 하여 곰치라 부르기도 하는데 잎이 먼저 나왔다가 지고 나면 꽃이 피는 특징이 있다.

북부지방의 고산습지에서 자라는 여러해살이풀로서 이른 봄에 꽃을 피운 뒤 잎이 나오는 앉은부채와는 다르다. 7~8월에 꽃이 피는데 배 모양의 검붉은 포를 불염포라 하고 넓은 타원형으로 벌어져 그 안에 육수꽃차례의 꽃이 핀다. 특이한 고기 썩는 냄새가 나는데 곤충이나 동물들을 유인하여 수정하기 위한 유혹이다.

울산의 한적한 산길에 애기앉은부채와 (녹화)가 함께 피는 곳이 있어서 다녀왔다. 들어선 숲길에는 빨간 우산을 쓴 부처님들이 여기저기 모여 앉아 있었다. 뒤로 돌아 앉은 부처, 아직 불염포를 펴지 못한 부처도 있고, 귀하다는 녹색의 부처도 한 둘 보인다.

향기가 아닌 고약한 냄새가 나지만, 부처님 머리를 닮았다는 노란 꽃술 사이로 비집고 들어가 함께 하고 싶을 만큼 환한 모습이 매력적이다. 그 들이 가진 꽃말 `미초’(美草)처럼 화려한 색과 특이한 모양 속에 빠져들어 또 다른 세상을 체험한다.
촬영:울주군 삼동면. 2019 9 17. 윤삼숙