어두운 숲속 낙엽수림 아래에서 자라는 여러해살이풀로 잎이 없는 부생란이다. 부리는 천마를 닮았으며 제주에서 자란다고 한라천마를 부르는 멸종위기2급 식물이다.

8~9월에 종모양으로 생긴 꽃이 피는데 크기도 아주 작지만 녹색을 띤 꽃이 낙엽속에 묻혀 있어서 찾기가 힘들다.

이작은 꽃을 찾아 멀리서 제주를 찾는 이들이 많은데 다른 곳에서는 볼 수도 없지만 한라천마의 매력이 남다르다. 고개숙인 꽃 속에 작은 여의주를 물고 있는 듯 강한 속을 감추고 있는 한라천마를 만날 수 있었던 것은 큰 행운이었다.

촬영 : 제주 2016. 9. 윤삼숙.