설중화, 수선이라 부르는 지중해 연안이 원산인 원예종과는 꽃 모양이 다르다. 제주수선화는 제주도 해안가에서 1~2월에 흰색으로 피는데 부화관이 노란색으로 아름답고 향기도 강하다. 수선화의 유래를 보면 그리스신화에 나오는 미소년 나르시스가 제 모습에 반하여 죽어 꽃이 되었다고 한다.   

추사 김정희가 대정으로 유배 가서 있을 때에 논 밭둑에 수선화가 지천으로 피어 있어 그 아름다움에 감동하여 지인인 권돈인(權敦仁)에게 아래와 같은 편지를 보냈다.

수선화는 과연 천하에 큰 구경거리입니다.

 江浙 이남은 어떤지 모르겠습니다만,

이곳은 마을마다 동네마다 한 치, 한 자쯤의 땅에도 수선화가 없는 곳이 없습니다.

花品은 대단히 커서 한 줄기에 많게는 열 몇 송이에 이르고,

예닐곱이나 대여섯 송이가 안 되는 경우가 없습니다.

꽃은 정월 그믐 이월 초에 피어서

삼월이 되면 산과 들, 밭두둑이 흰구름이 질펀하게 깔린 듯,

白雪이 드넓게 쌓인 듯해지는데,

제가 귀양살이 하는 집의 동쪽이나 서쪽이 모두 그러합니다.

움막 속에서 초췌해가는 이 몸을 돌아보건대 어찌 언급할 처지이겠습니까만,

눈을 감으면 그만이거니와 눈을 뜨면 눈에 가득 밀려드니

어떻게 해야 눈을 차단하여 보이지 않게 할 수 있겠습니까?

그런데 이 고장 사람들은 이것이 귀한 줄을 몰라서

소와 말에게 먹이고 발로 밟아버리기도 합니다.

또 보리밭에 많이 나는 까닭에

마을의 장정이나 아이들이 호미로 캐어버리고는 하는데,

캐내도 다시 나곤 하기 때문에 마치 원수 보듯 합니다.

사물이 제자리를 얻지 못함이 이와 같습니다.

우리 민족과 함께 한 수선화가 제주 산방산을 마주하고 아름답게 피어나, 삭막한 겨울을 밝히고 있다. 아래를 향해 피는 꽃들은 해맑은 얼굴로 객을 반긴다.

촬영:2017.1. 제주도 대정. 윤삼숙