개마투구꽃은 함경남도 신흥군과 장진군, 강원도 금강산 비로봉 등에서 채집된 표본을 기준으로 1938년 한반도 최초로 문헌에 기록되었다고 한다.

아마도 개마고원의 일부인 장진군에 자생하는 것으로 보아 개마고원의 `개마’라는 접두어를 붙여 개마투구꽃이라 부른 것으로 보인다. 주로 북한 지방에서 자생한다고 알려져 있던 이 개마투구꽃이 부전투구꽃, 물뱀고사리 등과 함께 강원도 정선, 태백, 평창, 홍천 등 800m 이상의 중 산간 일대에 자생하고 있는 것이 확인되었다고 국립수목원에서 2017년 8월에 발표하였다.(아직 [국가표준식물목록]에는 투구꽃으로 통합되어 있다)

백두대간 종주를 하면서 험하지만 참 아름다운 산이라는 생각을 하며 걸었던 석병산, 숲속으로 들어서니 나무로 만든 다리 아래로 흐르는 물소리 정겨운 숲길이 열려 있다.

계곡 물줄기 사이에 섬처럼 떠 있는 큰 흙무더기 사이로 하얀 고깔이 얼핏 보인다. 꽃이 피어 있다는 소식을 들었던 터라 첫눈에 “개마투구꽃이구나!” 생각이 든다. 이제 막 꽃잎을 펼치기 시작한 꽃은 작은 솜털이 보송보송 돋아나고 눈이 부실 만큼 깨끗하다. 환한 얼굴로 반겨 주는 개마투구꽃의 모습은 미소년의 머리에 하얀 고깔모자를 씌운 듯 맑은 표정이 귀엽기만 하다.

추운 북쪽 지방에서 자생하는 북방계 식물들이 남쪽에서도 잘 적응하고 살고 있는 것 같아 고맙다.

아마도 북방계 식물인 개마투구꽃의 남방한계선이 이곳은 아닐까? 언젠가 개마고원에 풍성하게 핀 개마투구꽃을 만날 날을 꿈꿔 본다.
촬영;2019 9 26. 강원도 정선. 윤삼숙