강원도 삼척의 석회암 지대인 환선굴 부근에 세계 희귀종인 환선할미꽃이 자라고 있다. 환선할미꽃은 동강할미꽃과 같은 종으로, 석회암지대 바위틈에서 자라는 여러해살이풀이다.

꽃은 4월 이른 봄에 청보라색이나 연분홍, 붉은 자주색으로 핀다. 꽃잎은 5~6장으로 이루어졌으며, 일반 할미꽃보다 잔털이 많다. 키에 비하여 꽃의 크기가 크고, 키는 약 15㎝이다.

환선할미꽃은 고개를 쳐들고 있는 것이 특징이다. 무엇보다 삼척은 석회암 지대여서 환선할미꽃의 양호한 생육 조건을 갖췄다.

환선굴 주변 벼랑의 바위틈에서 환선할미꽃이 자라고 있음이 최근 삼척숲속여행 윤재규 외에 의하여 발견되었다. [네이버 지식백과] 환선할미꽃 (한국향토문화전자대전)

환선할미꽃을 보려고 삼척 쉰움산을 다녀왔다. 가파른 산길의 모래땅과 바위사이에 뿌리를 내리고 살아가는 환선할미꽃의 아름다움은 위대한 생존이었다. 동강할미꽃이 환경이 다른 곳에서 자라면서 조건에 맞게 변이가 되었겠지만 삼척에서는 이 꽃을 환선할미꽃이라 부르며 보호하고 있다.

촬영;2019 3 27. 삼척. 윤삼숙.