진주에서 자라는 바위솔 종류라는 뜻으로 진주바위솔이라 부른다.

잎은 로제트 모양으로 조밀하게 늘어서고, 꽃차례가 모두 성숙한 뒤에도 남아 있으며, 주걱 모양이고, 끝은 가시 모양이다. 10~11월에 흰색의 꽃이 총상꽃차례로 1개씩 달리고 꽃밥은 자주색이며, 줄기는 가지를 치지 않는다.

11월이면 여기저기서 바위솔이 많이 핀다. 피는 지역이나 꽃의 모양에 따라 부르는 이름도 각기 다르고, 특정 지역 한두 곳에서 자생하여 귀하게 대접받는 바위솔 종류도 많다. 그 중에 하나가 진주바위솔이다.

진주바위솔은 진양호가 바라보이는 바위절벽에 붙어서 자란다. 잎의 모양도 특이하고 꽃도 아름다워 애호가들의 많은 사랑을 받는데, 그 사랑이 지나쳐 자생지에서 자꾸 사라지는 불운을 겪고 있다.

사람이 쉽게 갈 수 없는 퇴적암 바위 절벽에 몇 개체만이 생명을 부지하고 살고 있다. 그런 진주바위솔이 올해는 많이 올라와 아름다운 꽃을 피웠다.

발 한번 잘못 디디면 진양호로 바로 빠져 버리는 낭떠러지인 위험한 곳에 진주바위솔을 보겠다는 많은 발길이 이어졌다. 위험을 무릅쓰고 다녀왔지만 생각하면 아찔하다.

촬영;2018 11 10. 진주. 윤삼숙